右田(みぎた)ヶ岳／426m
右田ヶ岳塚原コース(上右田Aコース)は、1994(平成6)年に個人の手により開かれた比較的新しいコースだが、従来の天徳寺コースとはまた違った雰囲気を持ち、登りやすい登山道であることから人気が高い。「正面コース」「直登コース」などの名で呼ばれるようになった今回の岩登りコースは、この塚原コースの途中から分岐し、沢を詰めて岩稜伝いに山頂を目指す登山道で、危険箇所が多く万人向きではないが、従来の登山道では飽き足らない人にとっては、登りごたえのあるなかなか面白いコースである。岩場の要所要所にはロープも取り付けられているが強度は充分でないので、頼りすぎないように注意。
元来マニアックなコースであるが、最近利用者が増えてきたのか、踏み跡が不明瞭な沢沿いを避けた新コースも作られている。分岐点は、従来のテープ目印から山頂方面に数百m進んだ場所。大きな立て札が立てられ見落とす心配はないが、「危険箇所あり 登山は自己責任です」の警句のとおり、あくまで中・上級者向けのコースであり、無理は禁物。
いったん沢に下り、上流部に詰めて岩場に出る旧コースを取る場合、夏場はマムシに十分注意したい。特に沢の上流部は傾斜が強く、岩に手をかける場合は手の置き位置もしっかり確認する必要がある。
右田小学校前の駐車場から山麓伝いに東へ回り込み、15分ほどで塚原コースの入口に到着する。
「塚原登山道 山頂まで1900メートル」の看板から樹林帯の道に入る。踏み跡は一部錯綜しているが、よく踏まれている広い道を選ぶようにして上ってゆくと次第に傾斜が強まり、やがて視界が開けて正面に右田ヶ岳を望む灌木林に出る。
木に巻かれたテープを辿り、急斜面を下って沢に出る。ここから沢の上流に向かって進んでいくわけだが、踏み跡が不明瞭なので所々にあるテープが頼りとなる。水量が少ないので沢の中を歩いてもいいが、夏場はマムシに注意が必要。
ここからは文字どおりの直登。
右田ヶ岳の上部にはあまり大きな木はなく、ロープが取り付けられている木や切り株も頼りない。岩場には手や足をかけられる部分が充分にあるので、三点確保しつつロープはあくまでも補助に使い、体重をかけ過ぎないよう注意。
次第に疲れがたまり、岩を乗り越えるのが辛くなってきたころ、ようやく前方の茂みの向こうに日の丸の立つ山頂が見えてきた。もうひと息!
下山路は塚原コースを辿ることにした。
岩場の下りが終わるころに、新しい分岐の標識が立っていた。見ると「新直登コース」と書かれている。