山名／標高	虎ヶ岳(とらがたけ)／414m 烏帽子岳(えぼしがだけ)／412m
登山日・天候	2009年11月23日(月)・晴
行程	門前橋(10:15)〜渓月院(10:20)〜岩嶽展望台(10:50)〜虎ヶ岳(11:25-11:45)〜烏帽子別れ〜烏帽子岳(12:00-12:10)〜奥の院〜第1展望台〜第2展望台(12:20-12:25)〜来巻神社(12:35)〜来巻西コース分岐(12:55)〜下松市農業公園(13:05)〜県道63号線〜門前橋(14:00)
虎ヶ岳は，下松市・光市・周南市(旧熊毛町)の境界をなす山塊の最高地点だが，地図上は無名。虎ヶ岳の名の由来も定かではなく，「砥石山」の別名もある。登山道は当初旧熊毛町側のみであったが，近年になって光市側の登山道が相次いで開かれた。1998(平成10)年には「寅年」を記念して，山塊の西のピーク，茶臼山までの縦走路が整備され，これとあわせて東麓の古刹「渓月院」からの登山道も開かれたようである。山頂からは瀬戸内海方面の大パノラマが広がる。 烏帽子岳は，虎ヶ岳の西約1kmにあるピーク。山頂からの展望は乏しいが，西に延びる尾根上に切り開かれた展望地がある。縦走路を除き，登山道は下松市の来巻地区からのみとなる。

県道63号(下松田布施線)から「渓月院」の案内表示を見て狭い車道に入り，笠野川にかかる門前橋に出る。車道は橋を渡り渓月院前まで続いている(広い駐車場あり)が，橋の手前にも4〜5台分の駐車スペースがある。今回はここから出発した。 門前橋から上りの舗装路を5分ほどで，立派な山門の建つ渓月院に到着。大内，毛利氏の庇護を受け大いに栄えた曹洞宗の名刹で，毛利元就が仮陣所を構えたこともあるといわれる。「虎ヶ岳(砥石山)渓月院コース」の案内に従い，駐車場の脇から登山道に入る。

比較的最近(といっても，来年はまた寅年だ)整備された道だが，よく利用されているようで踏み跡はしっかりしており道幅も広い。 しばらく上ると，道の傍らに三等三角点。「鬼武」の名が付けられている。稜線に出てきたようで，展望はあまりきかないが木漏れ日が差し込み，森の中が明るくなってきた。

樹林帯がいったん途切れ，送電線鉄塔の前に飛び出す。鉄塔の脚には「岩嶽展望台 海抜294m」の標示。南東方面が切り開かれ，田布施・平生から周防大島にかけての展望がよい。 ここまでの登山道が非常に歩きやすかったのは，元々この鉄塔の作業道として利用されていたからかもしれない。展望台から先は道幅が狭くなり，一部踏み跡が錯綜している箇所も見られた。

稜線上には各所からの登山道が合流してくる。「周防(の森)」「観音寺」「定光寺」は光市，「常安寺」は周南市(熊毛)からの登山道である。 この日常安寺から登った人の話によると，常安寺コースはかなり荒れていたとのこと。

稜線のアップダウンは比較的緩やかだったが，常安寺コース分岐を過ぎると急坂となり，ピークが近いことを感じさせる。 坂を過ぎると間もなく「光市最高峰」の看板がまぶしい，虎ヶ岳山頂に到着。南北両面が切り開かれ，場所を移動しながらほぼ360度の展望が楽しめるが，圧巻は何と言っても南側の大パノラマである。

東〜南西方向にかけての眺め。展望案内図には国東半島や愛媛県の山も記されていたが，この日は見えなかった。 なお，展望図によれば由布岳，鶴見岳は国東半島の背後から突き出て見えるとのこと。

山頂からさらに縦走路を西へ。烏帽子岳へは約1.1km，茶臼山へは約6.2km。完全縦走は今後のお楽しみにして，今回は烏帽子岳まで。 烏帽子岳山頂は，縦走路途中の「烏帽子別れ」標示から分岐し数十m進んだ先にある二等三角点(412.4m)。あまり広くなく，展望も乏しい地味な山頂である。北側が切り開かれ，ツル飛来地を擁する熊毛の烏帽子岳(697m)が指呼の間。

山頂から縦走路には戻らず，「末社降松神社」方面に進み来巻に下る。 平坦な道を5分ほどで「奥の院」と呼ばれる石祠の前に出る。下山路は北の尾根を下るが，まずは南側に切り開かれた2つの展望地へ足を伸ばしてみた。第1展望台は南側，第2展望台は北側の眺めがよい。

第2展望台からの眺め。左手に徳山・下松市街地，正面の遙か彼方には長野山・馬糞ヶ岳や平家ヶ岳など，西中国山地の山々。 この展望台から来巻西に下山する登山道も開かれている(標識あり)。

奥の院まで戻り，来巻方面に下山。 尾根を少し下ると，降松神社末社(来巻神社)前に出る。石段を下り，石の鳥居をくぐると，道が二手に分かれる。中国電力の標柱が立つ正面の道は従来の来巻コース("防長山野へのいざない"第1集)，左手に下る道には「来巻西コース」と書かれた比較的新しい表示板が立つ。今回は西コースを下った。 しかし，来巻西コースは分岐表示の後は目につく表示もなく，踏み跡もはっきりしない。多少不安を感じながら薄暗い山林を下ってゆくと，突然という感じで明るい林道に合流する。ここにも烏帽子岳登山口の分岐があり，いま下りてきた道以外に，林道を直登する方向に「西登山口」の標示がある。こちらが西展望台から続いていた道なのだろうか。 林道を下るとすぐに舗装路に合流し，来巻地区に入る。特に標識はないので道なりに下ってゆくと，「下松市農業公園」の看板が立つ広場前に出た。そのまま北に進み県道63号線に合流し，約1時間歩いて門前橋に戻った。