山名／標高	花牟礼山(はなむれやま)／1170m
登山日・天候	2016年3月5日(土)・晴ときどき曇
行程	舗装路終点(0:15)登山道分岐(0:05)林道終点(0:15)展望台(0:10)山頂広場 (　)内は左→右の所要時間

湯布院から庄内に向かう国道210号線から県道537号線に入り，湯平温泉を過ぎてやまなみハイウェイに続く上り坂の途中「直入・長湯温泉」の案内を見て，左の農道に入る。道なりに進むとやがて県道621号線との交差点に出るが，その600〜700mほど手前の右手に林道が分かれている。これが花牟礼山への入口で，道端に小さな標柱が立っている。 分岐から林道を数百m上り，次の「花牟礼山」標示を見て分岐を左へ。舗装路の終点まではさらに1kmくらいあるが，今回は先行きの状況が不明で道幅も狭くなってきたため，途中の路肩に駐車して歩くことにした。やや荒れ気味の舗装路だが，適度に勾配があり眺めも良いので退屈はしなかった。

駐車地点から20分ほどで舗装路終点に到着。ここまで乗り入れれば4〜5台分の駐車スペースがあり回転も容易である。 未舗装となった林道をさらに15分くらい進むと，実に素っ気ない分岐が現れる。ここに来るまでは分岐ごとに案内標示が立っていたのだが，この分岐には何もない。さて，どっちだ？ ・・・正解は右の道で，よく見ると木の枝に細い靴紐？のような目印が巻いてあったり，道端に小さなケルン(石を2〜3個積み上げているのを帰り道で見つけた)が積まれていたりするのだが，初見でそれに気付いて行き先を決めるのはかなり難しい。なぜここに限って明確な標示を立てないのか，理解に苦しむ。

ここでは最初，日当たりが良く上り勾配の左の道を選んでしまった。見晴らしの良い草斜面から，由布岳の正面登山道のようにジグザグの上り道が山頂へ続く・・・ように見えたが，あえなく行き止まりとなり，分岐まで引き返すこととなった。時間にして往復40分ほどのロス。 正規ルートからは見えにくい長湯温泉や祖母・傾方面を眺められたのは良かったが，道を間違えないに越したことはない。分かりやすい案内標示を立てていただきたい。

気を取り直して，分岐から右の道へ。300〜400mほどで林道が途切れ，植林された尾根道に取り付く。急坂に喘ぐこと15分ほどで「展望台」に到着。 ・・・しかし現在は，周囲の木々の丈が伸びて充分な展望は得られなかった。 展望地からさらに5分ほどの上りで稜線に出る。ここからの眺めは先ほどの展望台より遙かに良く，見える範囲は限られるものの，黒岳を手前にした九重山からすぐ手前にそびえるながみず山まで，雄大な展望が広がる。

稜線上の踏み跡を辿ると，なぜここに？と思うくらいの道の途中に(四等)三角点が立っていた。 この「標高1170.3m」から少し上り，少し下った場所に山頂標識の立つ広場がある。 屋根から下が埋もれてしまったのか欠けてしまったのか，丈の低い石祠が残るこの山は，かつては霊峰として信仰をあつめていたようで，広場の中央に御影石の説明板が据えられていた。これによると，天平勝宝六(755)年に越後の正覚律師が明神の霊託を受け，花牟礼明神をここに祀ったとされる。また，保元年間には源為朝(1139-1170?)がこの山を訪れ，山頂から麓の集落に向けて矢を射たという伝説も残されている。 (説明板の画像をクリックすると拡大表示されます)