青海島・高山から通方面遠望(2003.03)

今回はいつもより長く走った割には時間の貯金がまったくできませんでした。３０５人中常に２９７〜８番あたりで最後から３〜１０人と言われていました。例年になく遅い人も少なかったように思います。最初こそ時速７Km程度だったのですが、途中では平均しても時速６Kmを割り込むようになりました。それでもいつもよりはかなり多くの距離を走っていました。到着時間は、
　豊田湖：２時５０分
　海湧食堂：７時５０分
　川尻岬：１１時４５分
　千畳敷（西坂本）：１５時３０分
　鯨墓：２１時２０分
アップダウンもさほど気にならず、昼間は暑いながらも走り続け、体調も良かったのですが、鯨墓を折り返した時点で足が痛くなり、気力も失せてしまいました。

会場の駐車場に到着したのが１７時４０分、食事もしないで急いで準備して瑠璃光寺へ行きました。最後のウエーブからスタートしゆっくり走りました。最初の上郷のエイドでは人がけもまばら、自転車道の上りになると前後に誰もいなくなりました。今回は急な上り以外は走りとおしたのに、豊田湖到着は昨年より１時間遅れです。これからも先もいつもよりは走っていたのですが、既に疲れで幻覚症状があらわれ、周りのものが何か他のものに見えるのですが、近づくと雑草とか樹木です。半分眠っていてはっとすると道路の中央や端に寄っていて、もとに戻るの繰り返しが続きました。走るスピードも相当遅くなっていたと思います。幻覚はずっと続いたのですが、眠気のほうは３日の午後からなんとか抜けていました。それといつもより走るのが遅いせいと思いますが、夜中が寒くて１枚余分に着ていました。
レース中の食事は、２日夕食はコンビニのむすび１個、次のエイドでパン１個、豊田湖エイドではむすび１個（うどんは残しました）、大妨ダムで汁を１杯、海湧食堂でご飯半分（も残し）、川尻岬でカレー半分（も残し）、静が浦のエイドがないようなので鯨墓でパン１個、あとは飲み物とアイスクリームでした（めたろ〜さんの１回の食事の量にもならないと思います）。宗頭で風呂に入ると猛烈にお腹が空いて倒れそうでしたが、食べられたのはみそ汁とむすび１個弱です。スタミナ不足の原因でしょう。

宗頭からの帰りのバスは定期便の貸し切りでした。話をすると運転手さんは自転車レースをやっていて、昨日の国東１６０Kmレースに出て足が痛いとのことでした。
バスの中にうっかり１万円を落としてしまいました。大田バスセンターから山口に帰るのに小銭しかないので運賃が足りるか心配でしたが、なんとか県庁まで帰ることができました。落とした１万円は大田バスセンターでバスを待っているときに、運転手さんが届けたとバス会社から連絡をもらって、後で受け取りに行きました。感謝です。

雪の萩往還・六軒茶屋 (2004.03)

昨年の豪雨で意気消沈、今年は雨対策をテーマに装備を揃えましたが携行品が増えるとその分身体に負担がかかる。萩往還の面白さは練習・体調・天気・心理・コース・装備など、さまざまな要素がからんで本番を迎える楽しみがあります。
今年は3日間晴天が続きそうなので、千載一遇のチャンス。第2ウェーブでスタート。豊田湖（57.4ｋｍ）にａｍ1：30ごろ到着。この辺りから睡魔が襲い始めましたが、今年は満天の星が頭上に輝いているので、気持ちよく走れます。大坊ダム（75.8ｋｍ）へは昨年は土砂降りの雨の中既に明るくなっていましたが、今年は夜明け前に着くことができました。
朝日にキラキラ輝く油谷湾を見ながら、海湧食堂へ。名物のお粥が冷たくて私の口には合いませんでしたが、食べ続けないと走れないので無理やり流し込んで俵島を目指します。俵島手前でテツさんと最初の遭遇。過去2回よりテツさんにあまり離されていないので天気のせいか今年は調子がいいかもしれません。俵島（97.3ｋｍ）で最初のチェック。帰路はチョット近道をして、川尻岬のカレーを食べに。この辺りからベルギーの選手と前後して走るようになります。ネイチャーと萩往還の連荘なのでかなりバテバテですが、背がたかいので1歩1歩の歩幅が私の倍近く、いつの間にか先行されるのですが、休憩を極力減らしているので、ベルギーさんが休憩している間に私が先行していきます。千畳敷で私より先にスタートした選手が西坂本エードに着いた時には、すでに休憩している私を見て驚いておられました。いつ私に抜かされたのか覚えていないようすです。覚えていないはずです、チョットここでも近道をしました。
それにしても天気が最高で、棚田〜立石観音〜千畳敷とすばらしい景色を堪能して疲れを感じませんでした。千畳敷の登りも山の魔王・山のお察しくださいとのトレーニングの成果か、どんどん抜いていきます。この時点で昨年より2時間ぐらい早く着いているようです。
黄波戸漁港もショートカットしていたら、先行していた選手が後戻りして私にくっついてきました。
仙崎に着いたのが3：30ごろ、こりゃ明るいうちに鯨墓を往復して仙崎に帰って来れそうです。鯨墓ではテツさんがおられたので、ご一緒させていただきました。昨年は鯨墓に着いた時は真っ暗でしたので、この時点で完踏が頭をよぎりました。青海大橋手前で初めて桜井さんにお会いしました。暑さが苦手な桜井さんですが足取りが軽く感じました。
9：40ごろ定宿宗頭に到着。萩往還最大の鬼門ですが、予定より２時間あまり早く着いたため余裕があります。私は直ぐに出発するつもりでしたが、萩のベテラン・テツさんが1時間仮眠したほうがいいと仰るので、仰せの通り仮眠から覚めると体がすごく軽くなっています。仮眠の効果にビックリです。
11：15ごろ定宿をスタート。今晩も星がきれいでナイトランが楽しいです。鎖峠からは三見までは国道を離れて山道へ。薄気味悪い道ですが三見駅でチェック。ここからは5人ぐらいの集団で萩を目指しました。笠山に向かう時にはすっかり明るくなり試走会でご一緒した山本さんに遭遇。すこぶる元気でした。笠山から虎ヶ岬に向かう途中で豊田湖手前でご一緒した女性ランナーと話しながらのラン。

３度目の正直！！ （ツガニさん撮影）

東光寺で最後のチェックをして瑠璃光寺を目指します。この辺りより足裏が痛くて痛み止めを飲みはじめました。
往還道に入ると前方より、お〜！藤田さんが走ってくるじゃありませんか。おもわず抱きつきそうになりました。明木手前ではぐっちさんにお会いすることができ、気分一新ゴールを目指す予定でしたが、ますますヒドクなる足裏の痛みに鎮痛剤の一気飲みをしたら意識が吹っ飛んでしまいました。その後は何で自分がゼッケンつけて走っているのか、ここが何処なのか、サッパリ分からなくなり。夢遊病者のような状態で、この夢暑いし、喉が渇くし、足が痛いので早く覚めないかなあと、思いながらそれでも本能だけで走っていました。ゴールした時は何がなにやら分からず精神異常がピークを迎えていました。
ツガニさんにいただいた冷たいビールを飲んで少しづつ意識が戻り始めたようでした。
ツガニさんビールをありがとうございました。中村さん宗頭ではお世話になりました。