第２０回出水ツルマラソン
（第３回アジアマスターズロード選手権大会）

　大会詳細

出水ツルマラソンには前日から、テツさんと和崎さんと共に参加しました。
前夜は食事の時にビールを呑み、後は焼酎を呑んで午後９時頃に布団に入ると冬季五輪中継も見る間なく眠ってしまいました。私の鼾、うるさく無かったでしょうか？

レースはアップもろくにせず、スタート。最初はそろりそろりと、１０ｋｍ地点で５０分掛かっても良いつもりでした。結局は４９分くらいでしょうかね、まずまず予定通りでした。
こんな具合で最初から抑えめのペースで行った為、３５ｋｍまではペースダウンせずに行けましたが、残りはペースダウン。そのままのペースで走り切れれば３時間２２分くらいでゴールできたのですが、結果は３時間２８分３２秒。
今回は調子が悪いとはいえ、藤田さんに初めて先着できたので良しとします。

土曜日は曇り空（時々小雨）でしたが、日曜日は朝から快晴で、気温も低く絶好のマラソン日和。ただし風が強いのが気になります。スタート地点では藤田さんに会いましたが、休日のジョギングでもしに来たような、まるでやる気のない格好。本人も「今日はもうゆっくり・・・」と言ってるし、どこまで信じていいか分かりませんがとりあえずスタート後しばらくは藤田さんの背中をゆっくり追いかけることに。
５kmの周回を過ぎ出水の市街地へ入るところで、年配のランナーと並んで話しながら走っている藤田さんをついに抜き去ることに成功。その勢いで以後もしばらくは早めのペースを維持して１０km・１５km地点を通過・・・したつもりでしたが、時計を見るとタイムはきっかり５分／kmのペース。長く緩やかな坂を下りきった２０km地点もちょうど１時間４０分で通過。ここからは北に進路を変えツル生息地へと進みますが、向かい風が強くなりペースダウン。中間点通過は１時間４６分でした。
前日も訪れたツル観察センターの近くで、ついに藤田さんに追いつかれてしまいました。追い抜きざまにチョコを手渡すほどの余裕。ああそういえば明後日でしたねと考える余裕すらこちらにはなく、重い足を引きずりながら蕨島の折り返し地点まで来ると、元気な藤田さんに続いて、かなり苦しそうなテツさんとすれ違う。先週からの腰痛がまだかなり悪いようです。３０kmエイドで一度追いつき、一緒に水を飲みましたが、その後は自分もどんどんペースを落とし、また引き離されてしまいました。
とにかく４時間越えだけは避けたいと必死で走り続けていると、沿道の人が「大丈夫ですか、救護を呼びましょうか」と声をかけてくる有様。よほど悲痛な表情で走っていたのでしょう。おかげでどうにか４時間を切り、３時間５４分５８秒でゴール。フル初挑戦だった９７年大会以来の厳しいレースでした（しかしタイムは初フルのときの方が良いのです。ああ情けない）。
ゴールしてみると、遙かに先行されたはずのテツさんとはわずか２分差。聞くと終盤は歩きどおしだったとのこと。それでも追いつけなかったのかとまたガッカリ。
走り込み不足を痛感させられるレースでした。来年は初心に返り、好タイムを狙いたいです。