会場内には出店も多く食事には困らないが、ハーフの部でゴールが遅くなると品切れの店もちらほら・・・

前日にWASAKIさんとめたろ〜さんは、毛無山登山と蒜山の縦走でしたが、私は寝ていました。そして夕方は前夜祭のエリンギです。外はさすがに寒かったです。
日曜は、前日早く眠ったのに起きるのが遅くて、８時３０分ころ出かけたら近くの駐車場は一杯になっていました。参加者は、ハーフ６４０名ほか計２５４１名です。
ハーフは１０時５０分にスタート、制限時間は２時間２０分です。今回もこの制限時間にギリギリのゴールとなりました。最初はゆっくりと走り始めました。コースは往きがゆるやかな上りですが途中にはちょっときつい上りもあります。折り返し手前の上り坂では体が動かなくなり、下りになってもペースが落ちるばかりです。そして、残り６Km付近からはほとんど歩きになりました。残り時間は無くなるのに体が熱くて走られません。
３週連続のヨレヨレゴールです。今回は制限時間に１分２７秒しか残っていませんでした。
来週は更にきつい萩往還鉄人、参加しない方がよさそうです。

毛無山ブナ林

翌朝の蒜山三座は快晴で、絶好の縦走日和。

さて、レース当日。前日の登山の疲れで足が重く、ゆっくりスタートを心がけましたが、最初の1kmは道が狭く混雑していたので、意識するまでもなくスロースタートとなってしまいました。約5分40秒/km。めたろ〜さんは渋滞を巧みに抜け、数百m先行。桜井さんには渋滞の出口付近でようやく追いつきました。
県道に出るとアップダウンを繰り返す1本道（5．5km〜7．5kmくらいまで脇道あり）。右手にそびえる下蒜山を眺めながら走っていると、犬挟峠の方からいきなりキジが飛んできました。アイタタ・・・お腹が。。。しかし、コース上には民家も商店もほとんどなく、思い当たるトイレといえば9km手前の「道の駅」くらいしかない。ときどきグッとくる腹をなだめつつ、上り坂でめたろ〜さんを追い抜き、脇道を必死で折り返し、給水をパスしてひたすら前進。ランナーに用意されたトイレは道の駅ではなく、その向かい側の公園内にありました。すぐに駆け込んで用を足し、レースに復帰。約2分間のロス。
脇道区間で1kmも離れていなかっためたろ〜さんに追いつかれはしないか、いや、この間に追い越されたかもと気にしながら折り返しを回ると、後ろのめたろ〜さんとの距離はあまり変わっていませんでした。
とにかく、これで腹も落ち着いたし、往路よりは下り傾向となる復路をなるべく飛ばして帰ろうとしていたのですが、中蒜山のフングリ乢（たわ）あたりからまたキジが飛んできました。今度は直撃。すぐにでもトイレに飛び込みたい状況ながら、道の駅を過ぎてしまい立ち寄る場所がない・・・コース途中、道端に牛舎があったので、こっそりまぎれてしまおうかとも思いましたが、周囲にランナーが多いのでそういうわけにもいかず、そうこうしているうちに3kmの部折り返し点が近づいてきました。
コースはそのまま直進するのですが・・・

病み上がりで運動していないからでしょうか？悲惨な結果になってしまいました。
序盤3キロ程はツガニさんが視界に入っていたので、追いついて驚かそうと思い飛ばしたのですが、結局追いつけず、和崎さんに抜かれると追いかける余力はありませんでした。
最初の7キロ付近の折り返しで和崎さんとすれ違った時に600ｍ位？差がついていました。そこであきらめさらにペースが落ちてしまいました。次に半分の折り返しで出会ったときは差はほとんど変っていませんでした。あれ？僕はペースが落ちているのに差が広がっていない！！！うはは魔王はもうバテバテだな。そう思うとなぜか力がよみがえってきてかなりのペースアップを図りました。
次の折り返しでビビらせてやるつ〜か抜くよん。と思いながら次の折り返しで和崎さんとすれ違うと、
なっなぜだ？？？差が縮まってねぇ〜よ。。。
ここで僕のガラスのハートは砕け散ってしまいました。
気落ちしたとたん足が痛くなり残り4キロは歩き7割といった感じでした。
魔王の精神攻撃にやられたと思っていたら、どうやらキジの乱れ撃ちだったようです。
最後は桜井さんに抜かれると思っていましたが、桜井さんはさらに死んでいたようです。