第12回の鉄人コース(8km)の部にめたろ〜さんと参加しました。
前夜は近くの道の駅で前夜祭です。テーブルと水道があってとても便利な所でした。
会場へは8時過ぎに到着,受付が9時で締切なのでもし次回参加するなら遅れないようにしないといけません。受付でヘルメットとゼッケン等をもらってスタートを待ちました。
コースはほとんどが川の中です。流れを横切り(急なところ深いところあり),がれき,砂場,草地,堰越えから薮こぎまでかなりの体力が必要です。鉄人コースと言うだけのことはありました。山口の椹野川上流の川の中を走ることを想像してください。自然のままで走るコースは自分で探して進みます。がれきに足を取られるし,川の中は水の抵抗があり石は滑ります。流れの急なところでは転倒して流されてしまいます。
鉄人コースの参加申込者は,男子50才未満が145名,男子50才以上が43名,女子が34名でした。
10時5分にスタート,内村川を下って依田川に合流,更に下って第一折返しです。水の中から上がると靴が重く,足場の悪いがれきも走りずらいものでした。第一折返しの手前でめたろ〜さんが抜いていき(前がつかえて全然抜けなかったそうです),しばらくして見えなくなりました。こんどは依田川を上って第二折返しに向かいます。約半分近く走ったところでつまずいて前に転倒し膝を思い切りぶっつけてしまいました。痛くて走られません。直後に急流を横切るところがあり,流れに入ったとたん流されてしまいました。流されるばかりで向こう岸に行けません。おまけに川底には石があって流されながらぶつかります。体を何回も回転させて少しずつ対岸に近寄りました。見ていたら面白いでしょうがこちらは必死です。
更にテトラや堰を越え,何回も流れを横切って上流へ向かいます。めたろ〜さんとすれちがってしばらくして第二折返しに到着です。足はガタガタになっていました。
靴に砂が入って痛いので砂を出して,ゆっくりと下りました。コースの狭いところでは上ってくる人と離合し難いところがあります。途中の一番の急流というところで足を取られこんどは川の中に沈んでしまいました。そしてそのまま流れに任せてしばらく流されていました。流されるのは楽なのですが急流なので川底の石にぶつかります。
最後は土手を上ってグランドがゴールです。137番でした。時間は約1時間30分です。
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そして数日は筋肉痛が治りませんでした。大会自体は大変おもしろいのですが,いかんせん遠いですね。トップは40分くらいとか,年寄りが出る大会ではないかも。
(桜井)
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