関東地方初見参となったこの大会に，前日の２１時過ぎに広島から新幹線・寝台急行銀河・常磐線特急スーパーひたちを乗り継いで会場である茨城県ひたちなか市へ８時過ぎに到着しました。列車が茨城県に入った頃から，蓮田や池の水が凍り付いており相当の寒さが想像されましたが，雲一つ無い青空の下，陽射しの下ではそれほどの寒さは感じませんでした。本大会は開催回数でも分かるとおり伝統のある大会で，運営もしっかりとしておりフルマラソンエントリー者も６０００人を超え，今月こじんまりとした大会ばかりに出場していたものにとっては圧倒される雰囲気に満ちていました。
スタート時間は１１時００分でゴール予想タイム３時間〜３時間１５分のプラカードに従って，先頭から１００ｍほど後方に陣取りました。スタートラインまでのロスタイムは５７″ほどで，ここからゴールまで常に自分の周りに走者がいる状態が始まりました。
この大会は周回コースで大きく見るとδの字をひっくり返したような形です。そして，身を切るような冷たい風が吹いており，どういうわけかコースの３／４はその風が向い風に感じるというおまけも付いていました。最初の５�qは追い風だったので体も温まり良い感覚でしたが，７�qを過ぎて北に進路を取るようになると，左前方から風を浴びるようになりたちまち手の指の感覚がなくなってきました。周りを見渡せば必ず近くに山がある中国地方と違って，北関東の大地には山といえるものが視界に入りません。したがって，風を遮る地形的なものが無く追い風にならないところは，ずっと風との闘いでした。それでも５�qごとのラップは思ったほど悪くなっていません。１５�qからは完全な向い風になり１８�qからは右前方からの風になりました。中間点は１°３６′０８″で通過しています。
２３�qを過ぎて待望の追い風区間に入りました。ここから調子に乗っていきたいところですが，左足にマメができたことが自覚できました。それもかなり良くない状況です。しかし，ペースは落ち着いており最後の頑張り次第では３°１０′が切れるかもしれないという事態に鑑み，開き直ってマメのことは気にしないで走ることにしました。その後３０�qを過ぎてから遅れてやって来たランナーズハイのおかげで，ゴールまでマメを意識することは無かったのですが，その代償としてソックスは土踏まずから前が血染めになっていました。２５�qから３５�qまでは幾つかのアップダウンがあるコースの中でも最も厳しい区間のはずが，ペースも堅持して調子よく走れました。あと５�q地点で２１′以内で走れば３°１０′が切れるとなってラストスパートを試みたところ，最後の向い風区間に入って一気に疲労を覚えるようになり，しかも４０�q手前でガス欠状態になったのがはっきり分かりました。そこからは全く体が動かなくなり何とかゴールに辿り着きました。
今回は３０�qの壁は破りました。次回以降は４０�qの壁も突破することが必要です。