大会詳細

今年は諸般の事情によりスターと地点に直行しました。今朝もこの時期としては冷え込んで，広島大橋に設置してある温度計は４℃を示していました。会場は陸上競技場の施設が取り壊されており，受付位置が少し分かりにくいところに変更されていました。７時前にいの一番で受付を済ませると，ゴール地点集合組の到着を待ちました。ほどなくゴール地点集合組も会場入りし，雉撃ち準備のめたろ〜さんと一緒にウォーミングアップをしているとスタート時間が近付いてきました。今回からスタート時間が３０分繰り上がって８時００分となりました。しかし，スタートの号砲が鳴ったのはその１分前の７時５９分でした。
スタートしてから昨年同様勢いよく飛び出して行く選手はいません。たしか昨年もスタート後先頭を引っ張った選手が先頭に立ち，ブロディさんは２番手争いの位置に付けられました。私も舗装道路の上を走っているうちは一桁順位を維持していましたが，灰ヶ峯への登山道に入ると歩きに切り替えたため順位を落としました。一度抜かれたにせ和崎さんに追い付いて，灰ヶ峯頂上までの最終コースに入った頃，先頭を軽快に駆け下りてくるブロディさんとすれ違いました。この時点で後続とはかなりの差が付いており，ほぼ総合優勝は固いものと思われました。灰ヶ峯頂上で本大会初出場でコースが分からないにせ和崎さんに先行することになりました。
灰ヶ峯からの下りは足場が悪く加速して走ることが難しいので，背後に付けたにせ和崎さんの後ろにも後続の選手が続いている気配がしてきました。そこで，銀明水の水場で給水休憩とし，後続の選手に道を譲りました。その後にせ和崎さんの姿を捉えることはありませんでした。山道が終わっても強烈な下り勾配の道は続くので，脚が壊れそうになる頃最低鞍部に到着しました。ここで旧国道１８５号を横断する歩道橋を渡ろうとすると，前方から選手が走ってくるのが見えます。どうやら彼はどこかでコースミスを犯したようです。それが得したのか損したのか分かりませんが，彼はそのことで動揺したようで，その後の走りに精彩を欠いていました。
最低鞍部を越えると休山への上りとなります。スタート後にもっと上昇すると予想した気温は，上空に雲が広がり出したこともあり，さほど上昇していません。日陰ではむしろ寒いくらいです。このため暖かい方が得意な私にとっては厳しい条件となってきました。さらにヘアピンカーブを利用して後続を確認すると，確実な足取りで追い上げてくるかんじさんの姿が目に入りました。そして，昨年先行するかんじさんの前に出た頂上まで１．１�qの標識の先で，逆にかんじさんに先行されました。さらにその時点で女性二番手のの選手にも抜かれました。それでも頂上までは彼女は私のすぐ前にいました。
休山頂上から最後の給水休憩を取りながら下り主体の区間に入りました。昨年はエネルギー枯渇で脚が動かなくなった区間です。今年も脚の疲労が蓄積し下り主体といってもペースアップはままなりません。そうこうしているうちに件の女性は視界から消え去りました。ヘアピンカーブを利用して先行する選手を確認するものの，視界の中には２６�qコースの選手は全く見当たりません。第二の上り返し区間を過ぎたところで当初女性一番手を走っていた選手に追い付きました。彼女は私以上に脚のダメージが大きかったようです。そこからは昨年も経験したように急な下り勾配が緩い平凡な下り坂のようにかんじられ，もはやペースアップなど考えられないような状況に陥りました。それでもエネルギー枯渇や脱水状態になることはなく，何とかゴールまで辿り着きました。ゴール後は３°０１′でsakuraiさんがゴールするところまでは確認しました。その後１０分たってもめたろ〜さんが帰って来ないので，からかいに行くという山口勢に後を任せ，無情にもブロディさんとスタート地点に向かったのでありました。