第3回安芸太田しわいマラソン2012

大会詳細

前２回と同様前日２１：００過ぎに会場横の駐車場に入り，車中泊としました。今年は全体のエントリー数が４５０名を超えており，駐車場には前２回よりはるかに多い車両が駐車していました。午前３時過ぎに起床し，何やかやの準備を終えたところブロディさん，ＨＡＫＯさんの順に会場で遭遇しました。今年からスタート地点が大会会場北隣の第１駐車場前に変更になり，荷物の類はほとんど車両の中に置いておけたので助かりました。
ようやく空が白み始めた５時３０分に号砲一発レースがスタートしました。今年は給水所で使用する紙コップの削減に努めるということで，マイコップ制が導入されました。私も前日の受付でマイコップを購入したのですが，装着する適当な場所が無かったので手に持って走ることにしました。スタート後は３人のうちで私が先頭を切っていたのですが，ＨＡＫＯさん，ブロディさんの順で私の前に出られ指定席に落ち着きました。最初のエイドでマイコップで給水したのですが，やはり手に持って走るのは邪魔なので，帽子の頭囲調節用ベルトにマイコップを装着しました。これが功を奏したのか以降は目標どおりのペースで走ることができました。１０�q手前から始まるダート道路は昨日の雨により水溜りやぬかるみがあり，昨年に引き続き走り辛いことこの上もありませんでした。ダート道を抜けて舗装道路をしばらく走ると，大会役員が順位を数えており私は８３位でした。今年は関東や近畿地方からの出場者が多く，かの人たちは皆実力者だろうから，２０�q過ぎまでは１００位を大きく超えた順位だろうと思っていたので，思った以上の好順位でした。
最初の食事エイド松原ＡＳでは，昨年までは大き目の握飯が一口大に小さくなっており，１年目に上位の選手が握飯を何個も取ってしまったので，下位の選手は握飯にありつけなかったという事態があったので，私は握飯を一つしか取りませんでした。深入山麓を半周して小板の食事エイドを過ぎると長い下りが続きますが，昨年と違ってこの下りの区間で私の前に出たのは一人だけでした。餅ノ木峠を順調に上り切ったところで大会役員が慌しく動き回っています。何でも私の前を走っていた上位の走者が，１０人ほどハチに刺されたそうで中にはそれが原因でリタイアに追い込まれた選手もいるとのことでした。これ以降エイドのボランティアの人や大会役員からは，決まってハチのことを聞かれ続けました。
恐羅漢山エイドの手前で順位を数えている地元の人によると，私の順位は６１位でした。内黒峠への長い上りを走っていると，辺り一面霧が立ち込める箇所があり，視界が悪くなり恐怖感を覚える箇所もありました。天候に関してはこれ以降小雨が降ったりやんだりの状態が続き，気温の上昇はあまりありませんでした。内黒峠を過ぎると最大の難所である長い急下りが始まります。昨年同様走り通すことはできましたが，脚を限界近くまで使ってしまいました。今後に大きな不安を抱えましたが，とにかく走れるところまで走り通そうと決意を固めました。その後は昨年歩きが入った龍頭峡までの上り区間を走りきり，龍頭峡折返し点に向かうところでＨＡＫＯさんとすれ違いました。両者の差は２�q強といったところでした。そして，これまで２年間全く走ることができなかった井仁への上りへさしかかりました。ここも歩くのに毛が生えたような速さで走り切りましたが，井仁エイドから県道に戻るための超急な下りをブレーキをかけながら走っていると，ほぼ脚が終了しました。そのためその後の下り区間はただ走っているだけとなり，９°３０′を切るのが微妙な状況になりかけました。しかし，今年は平坦区間を走る脚は残っていました。最後の滝本エイドを過ぎ８５�q（残り３�q）の標示の出現を待ちましたが，それは温井ダム堰堤の階段が始まる手前にありました。これは昨年とは明らかに１�qほどずれています。その後のコースは昨年までと全く一緒で，今回のコースは８８�qはないと思います。龍頭峡の折返し点を昨年より８００ｍ手前にもってきた（往復で１６００ｍ短くなった）のに，コースが延長されたのはスタート部分１�qほどなので，距離が足りないのは自明の理なのですが。