 縦走路から望む大万木山 |
草ノ城（くさのじょう）山／９７６ｍ
琴引（ことびき）山／１０１４ｍ
大万木山は、一般に島根県側の呼称「おおよろぎ」が用いられることが多いが、広島県側では「おおまんぎ」とも呼ばれている。山名の由来は、昔この山が大きく揺れ動いていたため「ゆるぎ山」と呼ばれていたのが転じたとも言われる。山頂への直登ルート「権現コース」の中ほどには、このゆるぎを鎮めるために祀られたという大万木権現の祠が建てられている。
登山コースは権現コースを含めて３つあり、ほかに毛無山や等検境、琴引山からの縦走路も延びており、様々なルートバリエーションが楽しめる。山頂のブナ純林をはじめ全山が広葉樹に広く覆われ、新緑や紅葉期は多くの登山者でにぎわう。
「弥山」の別名を持つ琴引山は、大国主命が山中の石窟で琴を弾きながら政務を行っていたという伝説が山名の由来。北西斜面に建設された「琴引フォレストパーク」は、世界で初めてＩＣＳ（人工降雪機）を導入したスキー場として知られる。琴引山への登山ルートは、上述のフォレストパークやその近くにある敷波地区など、旧頓原町側がよく知られているが、県民の森として整備された旧赤来町側にもルートが開かれており、山頂付近で分岐している。また大万木山へと向かう縦走路も同じ場所から分岐している。分岐点の標識は分かりにくく、書かれた地名だけではどちらに行くのか判別が難しい。
島根県県民の森ホームページ...http://www.chusankan.jp/mori/tozan/index.html
縦走の起点となる大万木山には、旧頓原町の舗装された林道沿いに３つの登山口があり、低い方から順に「渓谷コース」「権現コース」「滝見コース」と名付けられている。
天気予報では次第に晴れてくるはずだが、山の上にはまだもやが残っており、上るにつれて周囲にガスがかかりはじめた。
山頂はブナを中心とした広葉樹林の森となっており、展望は全くない。二等三角点のある広場からは四方に道が延びており、琴引山への縦走路もすぐに見分けられる。琴引山頂までの距離は9.3km。予想以上に長い。
稜線上の県境に沿ってつけられた縦走路は整備がよく、標識も整っているので「琴引山山頂手前まで」は道に迷うこともなく快適に歩いていくことができる。
しばらく進むと右手（北側）下方に舗装された林道が並行しはじめた。この林道は旧頓原町と旧赤来町を結び、山腹を縫うようにつけられ縦走路と２度交差する。
（左）草峠から和恵展望台までの縦走路は、コース全体の中でも荒れ気味に感じた。新たな林道が開通して利用者が減ったからだろうか。
（左）縦走路の途中、小高いピークの上にぽつんと立てられた草ノ城山の標識。この地味な山頂は迂回することも可能。あえて避けるほどのメリットがあるとも思えないが。
琴引山山頂直下、ほぼ樹林帯に囲まれていた縦走路の視界が急に開け、ササ原の中に出る。道は二手に分かれ、右が「頓原方面」左が「琴麓方面」とある。実はササ原の右手にある小高いピークが琴引山頂なのだがそれと気づかず、「琴」の名がある左の道を進み、変だぞと思い引き返すこと２回（下山時にも間違えた）。
（出雲国風土記・原文）
琴引山神社の脇から「山頂まで５０ｍ」の標示に従い急坂をよじ登ると、岩の上の狭い山頂に出る。
山頂から引き返し、琴引山神社の前を下って行くと道はすぐに二股に分かれ、直進の細い道が敷波登山口、左に下っていく道がフォレストパークへの下山路となる。しかしここの表示も分かりにくい。「スキー場方面」と書いてあれば一目瞭然なのだが。
下り斜面の先にはスキー場の諸施設、その向こうの山々の上に、ひときわ高く三瓶山が顔をのぞかせている。